第24章 洋夷兵船

随后，一名身着绯色官袍的中年男子走下船，他身材高大，面容刚毅，眉宇间带着一股凛然正气。

官袍的衣料考究，绣着精致的仙鹤图案，腰间挂着一块和田玉玉佩，随着脚步轻轻晃动。

他的目光扫过码头的狼藉。

横七竖八的尸体、染红的泥泞、散落的兵器和炸开的炮碎片，眉头不由得紧紧皱起。

当他看到跪在甲板上磕头求饶的李富贵，以及手持水火棍、满身血污的陈夏时，眼神中的疑惑更浓，沉声问道：

“尔等皆是何人？”

“为何在此厮杀？”

“李知县，你身为朝廷命官，为何私藏洋炮，截杀本官？”

陈夏闻言，缓缓收起水火棍，转身对着专员抱拳拱手，动作标准而恭敬。

他的声音沉稳有力，没有丝毫慌乱，清晰地传到专员耳中：

“专员大人，在下陈夏，乃三元里流民首领。”

他侧身一指跪在地上的李富贵，语气中带着浓浓的愤慨！

“此贼李富贵，身为番禺知县，不思为百姓谋福祉，反而勾结英商，私卖粤汉铁路南段筑路权，贪污百姓筹集的筑路钱款，中饱私囊！”

“为掩盖其卖国求荣的罪行，他竟与英商、府台合谋，欲截杀大人，再将所有罪名嫁祸于我等流民，好向朝廷邀功请赏！

”陈夏说着，从怀中掏出两封折叠整齐的纸张，小心翼翼地递向专员：

“大人，此乃他与英商签订的私卖路权密约，还有府台张怀安与他互相算计的密令。”

“虽被江水浸过些许，却依旧字迹清晰，大人一看便知！”

专员接过密信和密令，展开细看。

密约上用中英文双语书写，清晰地写着路权转让的范围、年限以及李富贵收受的贿赂金额。

密令则是府台张怀安的亲笔，上面明确写着“截杀专员，嫁祸流民，事后除之”的字样。

“私卖路权”、“截杀专员”、“嫁祸流民”等字眼，如同一把把尖刀，刺得专员双目圆睁，脸色瞬间变得铁青，怒不可遏地大喝一声：

“好个卖国求荣的狗官！竟敢如此胆大妄为！”

李富贵吓得浑身发抖，磕头磕得更凶了，额头的鲜血染红了甲板，声音带着哭腔：

“大人明察！是陈夏陷害下官！”

“是他勾结乱党，欲谋逆叛乱，还胁迫下官！”

“这些都是假的！是他伪造的！”

专员眼中闪过一丝厉色，正要下令身边的衙役拿下李富贵，江面突然传来一阵震天动地的炮声，仿佛惊雷炸响，震得人耳膜生疼。

众人脸色骤变，循声望去，只见几艘巨大的英国兵船冲破浓重的江雾，如同一座座移动的堡垒，朝着码头驶来。

船身漆黑，布满了狰狞的炮口，桅杆上飘扬着米字旗，在暮色中格外刺眼。

一名身材高大的英国军官站在最前面的兵船船头，身着笔挺的红色军装，肩章上缀着金色的勋章，高鼻深目，眼神傲慢而凶狠。

他用生硬的中文大喊，声音通过一个黄铜喇叭放大，传遍整个江面：

“放下武器！”

“立刻释放李知县！”

“否则，炸平码头！杀了所有人！”

几艘兵船的炮口缓缓转向，泛着冷幽幽的金属光泽，对准了专员的官船和李富贵的乌篷大船。

甚至，连码头上的众人也被纳入了射程范围。

江风卷着洋兵的吼声，带着一股蛮横的压迫感。

江面之上，战云密布，空气仿佛凝固了一般，透着令人窒息的紧张。

专员的脸色瞬间沉了下来，眉头皱得更紧，眼中闪过一丝犹豫。

他身为朝廷钦命专员，自然知道英国列强的蛮横霸道，若是真的开战，他带来的衙役和兵丁根本不是英国兵船的对手！

不仅自身难保，还可能引发更大的外交冲突。

陈夏攥紧了手中的水火棍，他心中清楚，真正的死战，才刚刚开始。

英商竟不惜首接出兵，也要保住李富贵，掩盖私卖路权的真相！

显然，这条铁路的利益，足以让他们铤而走险。

而府台张怀安的暗兵还藏在江滩的芦苇丛里，经历了刚才的自相残杀，此刻不知是敌是友，随时可能从背后发难。

专员虽己看清李富贵的罪行，却未必敢与英商正面抗衡，大概率会为了息事宁人而妥协。

前有英国兵船的炮口相向，后有府台暗兵的虎视眈眈，中间还有专员的犹豫不决……

他们，此刻陷入了比之前三重埋伏更凶险的绝境！

江风愈发凛冽，卷着江雾和火药味，刮在人脸上生疼。