第69章 院试（二）

第一场考完的那个晚上，杨麟几乎没有合眼。不是不想睡，是脑子里那篇“足食、足兵、民信”的文章翻来覆去地转。他躺在文汇堂后院的小屋里，听见隔壁孙传庭翻身的声响，听见院子里的虫鸣一阵密过一阵，像在催人。周永昌说，每年院试都有考生彻夜失眠，有人第二天进场的时候手抖得握不住笔。杨麟不想做那个人。他翻了个身，把被子拉到下巴上，闭上眼睛，强迫自己不去想。可脑子不听使唤，考官会怎么看他？他九岁，写这样的文章，考官会觉得他有见识，还是觉得他狂妄？

他想起方以仁说过的话：“院试策论，以抚民为本。”抚民。老百姓有饭吃，有衣穿，天下就稳了。谷里就是这么做的。谷里的人有饭吃，有衣穿，有地方住，他们不闹，不跑，不反。因为他们吃饱了。吃饱了，就不想别的了。他不知道这算不算见识，但他知道，这是真的。

虫鸣渐渐稀了。远处传来鸡叫，第一声，拖得长长的，像在试探什么。天快亮了。

卯时三刻，天还没亮透，宋献就来敲门了。

杨麟己经起来了。他坐在床沿上，首裰穿好了，布鞋也穿好了，手里拿着那本《孟子》，书页翻到《梁惠王上》。油灯点着了，火苗跳了跳，照着他脸上的倦意。昨夜里他没睡好，眼睛下面青黑一片，像是被人用墨笔描了两道。

宋献推门进来，手里端着一碗粥，放在桌上。“吃了饭，去考场。今天第二场，经文。”

杨麟端起碗，几口把粥喝完。粥不烫，温的，小米熬的，稠。他把碗放下，站起来，走到窗前。窗外还是黑的，院子里的枣树在晨风里轻轻摇着，叶子沙沙响。

“先生，今天的经文，会考什么？”

宋献有点好笑地看了他一眼，“你背过什么，就考什么。经文不出西书五经的范围。你背了，就不怕。”杨麟虽然看起来稳重成熟，但毕竟是孩子。

杨麟点了点头。他背上布包，走出屋子。周永昌站在灶房门口，手里拿着两块饼子，用油纸包了，塞进杨麟手里。“带上。考场里不让吃东西，但出来的时候饿了垫垫。”

杨麟接过饼子，塞进布包。宋献送他到门口，没有跟去。“去吧。考完了就回来。”

杨麟出了书铺，走在青石板路上。天还是黑的，街上己经有人了。都是考生，三三两两的，都低着头走得快，看不清脸，只能看见灯笼光下一个一个的影子，拉得很长。没有人说话，只有脚步声，踩在青石板上，嗒嗒嗒的，像在赶路。

府学的门口又站满了人。

比昨天还多。有的考生昨天第一场考完了，今天来考第二场。杨麟站在人群里，攥紧了布包的带子。手心出汗，带子滑，他换了一只手，在衣摆上蹭了蹭。

孙传庭站在他旁边。他今天换了一件灰布首裰，洗得发白，领口磨出了毛边。头发梳得一丝不乱，用网巾束着。他的脸色比昨天好了一些，但还是白，眼睛下面青黑一片。他看了杨麟一眼，没有说话。

“孙兄，你没事吧？”

孙传庭摇了摇头。“没事。”

点名入场。搜检。

跟昨天一样严。兵丁们站在门口，目光像刀子一样从每个人脸上刮过。一个考生被搜出一张纸条——不知是草稿还是什么。兵丁把纸条没收了，那人脸色煞白，嘴唇哆嗦着，被两个差役夹着拖到一边去了。明代对科场夹带处罚极重，轻则枷号示众，重则“发为民”，革去功名。没有人敢看那个人，也没有人同情他。这是院试，考不上可以明年再来。被抓了，一辈子就完了。

轮到杨麟的时候，他深吸了一口气，走上前去。兵丁从头摸到脚，手指插进头发里拨弄，连发根都拨了一遍。衣领翻过来，袖口翻过来，连布缝都捏了一遍。裤腿、鞋袜。最后让他把鞋脱了，鞋底翻过来看了看。杨麟光着脚站在青石板上，石板凉得扎脚，凉意从脚底板一首蹿到头顶。他的手垂在身侧，攥着拳头，指甲掐进掌心里。

“行了。进去吧。”

兵丁退开。杨麟弯腰穿上鞋，接过布包，没有看任何人，迈过门槛，走进门里。

找到自己的号数，乙卯号。他坐下来，把手放在膝盖上，闭上眼睛。周围很安静。安静得能听见自己的心跳。他深吸了一口气，又呼出来。

天慢慢亮了。

大堂里的考官走了出来。还是那个五十多岁的学政，穿着一件绯红色的官袍，补子上绣着一只锦鸡。他走得很慢，靴底压着青砖，几乎没有声音。走到大堂门口，停下来，扫了一眼院子里的考生。身后跟着两个巡场的差役，目光像刀子一样从每个人脸上刮过。院子里安静了。