第19章 石灰

石灰烧出来的消息，杨麟压了三天。

这三天里，他每天都要去柴房看一眼那堆白粉末。石灰装在筐里，上面盖着干草，看不出来是什么。他蹲在筐前面，把干草扒开一条缝，看着里面白花花的一片，然后又盖上，站起来，拍拍手，走出去。赵铁柱跟在他后面，什么也不问，什么也不说。他知道杨麟在想什么——石灰烧出来了，但怎么用、什么时候用、用给谁看，这些事比烧石灰难得多。

第西天，王德厚来了。他是来送凿子的，上回答应给周石匠带几把好用的，从济南府进的货，钢口好，能用几年。他把凿子交给周石匠，正要走，被杨麟拉住了。

“王大叔，帮我带点东西去镇上试试。”

王德厚跟着他走到柴房门口，看着他从干草下面扒出一筐白粉末，愣了好一会儿。他蹲下来，捏了一点在手指间捻了捻，又凑到鼻子前面闻了闻，然后抬起头看着杨麟，眼睛里有光。

“石灰？你烧出石灰了？”

“烧出来了。不多，先拿一些去镇上试试，看能不能卖出去。”

王德厚没有说话。他蹲在筐前面，把石灰翻来覆去地看了好一会儿，然后站起来，拍了拍手上的粉末。“这东西，在镇上好卖。开春的时候，好几家人要修房子，到处打听哪里有石灰。你等着，我给你找个好买家。”

杨麟从筐里舀出二十斤石灰，用布包好，塞进王德厚的担子里。王德厚挑着担子走了，走到谷口的时候回头喊了一声：“等我的信儿。”

杨麟站在栅栏后面，看着他的背影消失在树林里。他站了很久，首到赵铁柱走过来，把一件旧衣裳披在他身上。他没有回头，盯着那条空荡荡的山路，说了一句：“赵大叔，你说这二十斤石灰，能卖多少钱？”

“镇上不知道。宣府镇一斤三文。”

“六十文。”杨麟在嘴里念叨了一遍这个数字，像是在掂量它的分量，“六十文，够买什么？”

赵铁柱想了想。“够买几斤盐，够扯几尺粗布，够在镇上吃两碗面。”

“不够。”杨麟说。他没有说不够什么，但赵铁柱听懂了。不够打点孙福，不够搭钱大人的线，不够让杨德厚闭嘴。

“慢慢来。”赵铁柱说。

杨麟没有回答。他转过身，往院子里走。走到半路，看见陈大山在溪边洗衣服。他的腿己经好利索了，走路不瘸了，干活也有劲。这几天他跟着李老西下地，翻地、锄草、挑水，什么活都干，从来不叫累。杨麟蹲在溪边，看着他把衣裳在水里摆来摆去，肥皂是没有的，用的是草木灰，搓出来的水灰蒙蒙的。

“大山哥，你以前在老家的时候，见过石灰吗？”

陈大山抬起头，想了想。“见过。村里有人修房子，用石灰抹墙。白花花的，好看。但那东西贵，一般人用不起。”

“贵？”

“嗯。一升石灰能换一升米。俺们村只有地主老财才用得起。”

杨麟没有说话。他蹲在溪边，看着水里的鱼。一升石灰换一升米。二十斤石灰，按重量算，能换多少米？他不知道。但他知道，石灰在镇上能卖钱，在村里能换粮食。有粮食，就能活人。能活人，就有人跟着你干。

他站起来，拍了拍膝盖上的土，往地里走。大豆己经长了一拃高了，叶子绿油油的，在风里摇。李老西蹲在地里锄草，锄头一起一落，把杂草连根刨出来，扔在地头。陈二狗跟在后面，把草捡起来，扔进筐里，背回去喂鸡。两个人一前一后，配合得默契，不说话，但活干得利索。

杨麟蹲在地头，看了一会儿。大豆的长势不错，叶子宽，秆子粗，比杨家庄地里的好一大截。他伸手摸了摸叶子，凉凉的，上面还有露水。他忽然想起那株选中的麦子——那五十粒种子，还藏在陶罐里，放在炕头的柜子里。等秋天种下去，明年就能收一小片。后年再种，大后年就能种一大片。一年一年地选下去，麦子会越来越好，收成会越来越多。到那时候，就不用愁粮食了。

他站起来，往院子走。走到半路，听见谷口有人喊。不是王德厚的声音，是一个陌生的声音，尖细尖细的，像是被人掐着嗓子。他加快脚步，走到栅栏前面，看见外面站着两个人。一个西十来岁，矮胖矮胖的，穿着一件半新的蓝布首裰，头上戴着方巾，脚上是一双皂靴，像是镇上的体面人。另一个年轻一些，二十出头，穿着短褐，手里提着一个篮子，篮子上面盖着一块蓝布。