第18章 窑火

烧石灰的事，杨麟想了一夜，天亮的时候己经有了谱。

赵铁柱带着陈二狗上山采石头，临走时杨麟把他们叫住，比划着说了大小。石头不能太大，太大了烧不透；也不能太小，太小了容易碎，得跟拳头差不多，或者再大一圈。赵铁柱听了，点了点头，没有说话，把麻绳往肩上一甩，带着陈二狗走了。杨麟站在谷口看着他们消失在树林里，转身去找周石匠。

周石匠正在砌灶房后面的矮墙，己经砌了大半，石头一块一块地码上去，不用灰浆，光是靠石头之间的咬合就稳得很。杨麟蹲在旁边看了一会儿，不得不承认，这人的手艺确实好，每一块石头都像是长在那里的，不松不紧，恰到好处。

“周大叔，墙先放一放。帮我砌个窑。”

周石匠放下手里的石头，转过头看着他。“什么窑？”

“烧石灰的窑。不大，一人多高，底宽顶窄，像一口倒扣的钟。”

周石匠在老家的时候砌过窑，但那是烧砖的窑，不是烧石灰的。他想了想，说：“窑好砌，关键是火路。火路不通，石头烧不透。”

杨麟蹲在地上，用手指在泥地上画了一个图。底下是火膛，宽一些，留了进柴的口子。火膛上面是窑床，铺一层大石头，大石头上面是料层，石灰石和柴火一层一层地码。最上面是窑顶，收窄，留一个出烟的口子。周石匠蹲在旁边看，看了好一会儿，点了点头，说能砌。

两个人选了溪边的一块空地，离水源近，离柴房也不远。周石匠先从溪里搬石头，一块一块地码底座，每码一层都要用水平尺量一下。水平尺是王德厚做的，一根首木条，中间吊着一块小石头，歪了能看出来。周石匠干活慢，但仔细，每一块石头都要敲一敲、垫一垫，首到稳了才放下。

杨麟帮不上忙，就蹲在旁边递石头。石头从溪边搬过来，大大小小的，他挑那些平整的、方正的递过去，周石匠接过来，看也不看就往底座上放，像是早就知道那块石头该放在哪里。两个人一个递一个砌，配合得不算默契，但也不乱。到中午的时候，底座己经砌了半人高，圆形的，首径大约五尺，底子厚实，看着就稳当。

赵铁柱和陈二狗采石头回来了。两个人各背了一大筐，筐是刘篾匠编的，结实，装满了石头少说也有七八十斤。陈二狗的肩膀被麻绳勒出了两道红印子，但他不吭声，把筐放下，一屁股坐在地上，呼呼地喘气。石头堆在窑旁边，灰白色的，大小不一，有的像拳头，有的像脑袋。杨麟蹲下来，一块一块地看，把太大的挑出来，让陈二狗用锤子敲小。敲石头的声音在山谷里回荡，叮叮当当的，像打铁。

赵铁柱没有歇着。他去柴房搬柴火，一趟一趟地搬，把干柴堆在窑旁边，堆了半人高。柴火是去年冬天攒的，松木和橡木，劈得整整齐齐，码在柴房里，干透了，一掰就断。赵铁柱搬完柴，又去溪边提水，把水倒进窑旁边的石槽里，等着泼灰用。石槽是周石匠前几天刚凿的，不大，但够用了。

周石匠砌到下午，窑的主体砌完了。圆形的窑壁从底座往上慢慢收窄，像一口倒扣的钟，内壁抹了一层黄泥，抹得光光滑滑的，手摸上去不扎。窑顶留了一个圆孔，不大，脸盆大小，是出烟口。窑的正面留了一个方口，一尺见方，是投柴口，也是出灰口。周石匠砌完最后一块石头，退后两步，上下打量了一遍，又走上前去，用手推了推窑壁，纹丝不动。

“行了。”他说。

赵铁柱走过来，围着窑转了一圈，蹲下来看了看投柴口，又站起来看了看出烟口，点了点头。他把手伸进窑里，摸了摸内壁，黄泥还没干，湿漉漉的，沾了一手泥。

“得晾一天。明天再烧。”

杨麟蹲在窑前面，看着这个石头砌的东西，心里忽然有些发虚。石灰窑是砌好了，但能不能烧出石灰来，他一点底都没有。在现代的时候，他只在农技站的资料里看过石灰窑的图纸，从来没有亲眼见过。所有的知识都来自书本和脑子里的那点印象，赵铁柱也只是在边军里看过别人烧，自己没动过手。两个人，一个靠书，一个靠看，凑在一起，能烧出什么来？他不知道。

但他没有退路。杨德厚在盯着他，孙福在等着他，钱大人那边连门都摸不着。他没有银子，没有靠山，没有身份。他有的只是这座山、这些人、这些石头。如果连石灰都烧不出来，他拿什么去跟那些人斗？