这动静不小。
此声之后，槐树下安静了片刻。
杜杀女本就心绪不佳，被这样一打扰，便也虚眼望向那不停磕头的壮实汉子。
赵大牛磕的力道不小，额间隐隐有血丝渗出，显然也是实打实做好了抉择。
这一下，可把杜杀女郁闷坏了。
她刚刚还和痴奴聊起对知府【用间】一事......
其实，杜杀女有些本能的反感这种做法。
虽说只要结果正确，结果就可以为手段而辩护。
可美人计，却是最让杜杀女心生抗拒的手段。
无论是男人也好，女人也罢，只要沾染上‘美人计’三字，结局就几乎已经注定。
不同于那些战死沙场，无人知晓的英魂。
英魂至少知道自己为谁而战，为谁而死，可美人计的美人，往往留下的，都是千古恶名。
柳儿愿为苍生而犯险，可天下人，却未必知道柳儿。
这事儿，令杜杀女感觉有些......
憋屈。
没错，憋屈。
痴奴说，这是必要之举。
这当然是代价最小的举措，可怎么想，也掩不住那一份若有似无的悲凉气。
阿奴不是天生就该为奴的。
柳儿，也不是天生就该被送来送去，陪谁人睡觉吧？
杜杀女心中思索着，可还没等她劝服痴奴，如今反倒又多了一个要去的人！
干啥？
那知府床上人才济济是吧？
杜杀女蹙眉，挥了挥手想把人赶走，可还没等她开口，身旁的痴奴便抢先一步道：
“去吧。”
“你们两人一起，确实能有个照应......此事不必劳烦公主，我做主吩咐人送你去州府。”
赵大牛大喜，再次扑在青砖板上猛猛叩首：
“多谢公主大人，多谢这位大人！”
他似乎确实不认识几个大字，故而碰见谁都喊大人。
可也正因如此，他不知后果，才又情有可原。
杜杀女这几日本就忙得头痛欲裂，下意识想开口呵斥这种做法，便见赵大牛磕完头，又似想起了什么，掏出一包鼓鼓囊囊的包裹来，小心捧到了两人面前：
“这，这是柳兄弟留下的东西。”
“他说不能便宜了别人，故而留给了俺。如今俺也想帮柳兄弟做事，也不能便宜了其他人......这些东西，就孝敬给公主大人！”
“求您......求您用这笔钱，给城中兄弟姐妹，老弱妇孺们多添点儿稠粥，多送些汤药......”
“俺和柳兄弟就算是死，也心甘情愿。”
死。
他说，死。
这个貌不惊人甚至瞧着有些呆傻的汉子，轻而易举就说出了死字。
此字宛若一记棒槌，砸在杜杀女的头顶，敲得她眼冒金星，后知后觉才明白一件事——
柳儿和赵大牛未必不知道要发生什么事儿。
甚至，他们其实都知道。
只是，他们又都做出了同样的选择。
无论哪朝哪代，饶是鼎盛之时，也少不得有晦暗之处。
两江道离帝都太远，离律法太远。
北边的战事一起，其实这些年，此处的人，早已是不堪重负。
这年头，每个人所求，不过是一口食，苟延残喘下一条命。
而若是早已身无羁绊之人，为了旁人的一口食、一条命，也愿意舍命。
这被太宗悉心教养过的百姓，总有一股慷慨赴死的大义。
他们恨北人，他们也恨为非作歹的恶人。
好是好，坏是坏，一向都分得很清。
他们......
终究不是戏文，而是一条条活生生且有自己脾性的人命。
......
......
赵大牛走后许久，杜杀女才回过神来。
老槐树下，槐叶仍在沙沙作响。
只是这回，杜杀女却没有再开口。
痴奴一直站在她的身旁，半晌，才施施然开口道：
“欲成大事者，不得心慈手软。”
杜杀女仍没有接话，痴奴便又道：
“若能以一人命，免百人，千人，万人之死，那便是死得其所。”
“明主不该为谁人而伤心.......若来日要舍弃我，也是一样的。”
痴奴心狠。
自从那日，痴奴显露身份，杜杀女便知道这一点。
经由那夜，她与痴奴于苍城点兵，痴奴为震慑内部，连杀五个提出质疑的差役，杜杀女便更清楚了些。
难怪痴奴先前有本事说，有他才能得此天下。
这天下，当真没有比痴奴更好用的‘工具’。
只是，无论再怎么心狠，也改不了他是个痴儿的事实。
痴儿总不明白一件事——
“没有人要舍弃你。”
杜杀女转过身，慢慢往县廨踱步：
“从头到尾，都没有人要舍弃你。”
“我这几日累得够呛，不想同你吵。”
这话不是假话。
占据城池之事，远比杜杀女想得要艰难得多。
水患突兀，莒城离江口极近，率先受灾，她的人手主要还是来自痴奴和陈唯芳帮她凑出的人手，以及苍城中先前受她施米恩惠，自发随她一同前往救灾的百姓民兵......
人手实在不足。
本家苍城交由以欧阳砚为首的一众人守城。
而她带着心腹和其余人手，剩下的两城中，撑死只能再保一城。
两相抉择，杜杀女只能先放弃受灾最严重且救灾难度最大的莒城，转向能确保更多灾民存活的墩城。
可墩城那里有那么好保？
一开始是城中据守的官兵不肯开城，开城后，欧阳乌留下的残部又暗中费尽心机给她使绊子，不肯轻易在欧阳乌没有归来的情况下，交出兵权和粮库。
杜杀女劝降了一些人，剩下的但凡有些不服的苗头，都被痴奴压在了县廨的大牢里。
这还不是墩城里的所有事。
她也是夺了此城，劝降了些人，才知道这座城池先前原是欧阳乌用安南王室的银钱养着的。
如今欧阳乌不知所踪，安南自然不可能再送钱给她买粮买药，库房见底，往后如何凑粮和药，又是一件大事。
这几日她与阿芳已为此事不眠不休争论好几日......
杜杀女累得额角生疼，一边走，一边又问道：
“那个原先跟在欧阳乌身旁的侍从开口没？若是问出苍城县廨中先前向他们卖粮的奸细是谁，趁早告知苍城那头，以免夜长梦多......咦？”
杜杀女说了半天，才发现痴奴没有跟上来，不免有些奇怪，又再一次转过头去。
痴奴仍站在那颗颤颤巍巍的老槐树下，眉眼低垂，言语中，难掩一丝怨恨：
“为什么不吵？”
“阿芳是我的‘嫁妆’，若不是我，你也得不到此城......如今你连对我开口说些狠话都不肯了？”
? ?用间：解释为使用间谍，出自《孙子兵法·庙算篇》
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