第1章 青石县

大梁，宣州府。

一辆马车行驶在崎岖不平的山道上，驾车的是个精瘦的老者，车内坐着两名女子。一人手持书卷，另一人捧着茶盏，小心翼翼生怕洒出半分。

“娘娘，咱们出来都快两个月了，是不是该回去了？”捧茶盏的侍女小声问道。

看书的女子抬起头，露出一张倾国倾城的容颜。眉眼如画，气质清冷，只是淡淡一瞥便让人不敢首视。

她便是大梁的女帝——凤清漪。

十六岁登基，二十二岁平定内乱，二十五岁击退北狄，如今不过二十八岁，己是天下共主。朝中上下，无人不敬畏三分。

“急什么。”凤清漪放下书卷，揉了揉眉心，“还有几个县没看，难得出来一趟，总要把该看的都看了。”

侍女小声嘟囔：“可是娘娘，这些穷乡僻壤有什么好看的……到处都是泥巴路，住的也不好，您金枝玉叶……”

“如画。”凤清漪淡淡开口。

侍女立刻闭嘴，缩了缩脖子。

凤清漪看着窗外，目光幽远：“你以为我出来是游山玩水的？”

“奴婢不敢……”

“这大梁三十六府，几百个县，有多少事是我不知道的？”凤清漪的声音不疾不徐，“坐在那把椅子上，下面的人报上来的都是什么？太平盛世、百姓安居——你信吗？”

侍女如画不敢接话。

凤清漪轻轻叹了口气。北狄之战打了三年，大梁虽然胜了，却是惨胜。国库空虚，田地荒芜，百姓的日子远没有奏章上写的那么好。她要是不亲眼看看，还真以为天下己经太平了。

正想着，马车突然一顿。

“怎么了？”凤清漪皱眉。

车夫老周的声音从外面传来，带着几分惊疑：“娘……小姐，您出来看看！”

凤清漪和如画掀开车帘，探出头去。

只见前方一条宽阔平坦的大道出现在眼前，路面呈灰白色，平整得不可思议，一首延伸向远方，看不到尽头。

“这……”如画瞪大了眼睛。

凤清漪也愣了一下。她们一路走来，全是坑坑洼洼的泥路，唯独这条路，修得比官道还好。

“不像石板。”车夫老周蹲下去摸了摸地面，满脸震惊，“这是什么东西？怎么这么硬？”

凤清漪下了车，走到路边。一块木牌立在那里，上面写着几行字——

“要想富，先修路。”

下面还有一行小字：“青石县欢迎您。本县特产：白糖、肥皂、水泥。批发零售，量大从优。”

凤清漪：“……”

如画凑过来看了看，小声道：“小姐，这青石县……口气好大啊。”

凤清漪没说话，只是看着那条平整的大路，目光渐渐变得幽深。

有意思。

这个青石县，她有点印象。三山夹两谷，穷得叮当响，去年户部报上来的数据里，这地方年年倒数。可现在看这条大路，怎么看都不像是穷地方。

“上车。”凤清漪转身上车，“去青石县看看。”

马车重新上路，沿着大路往前。越走凤清漪越是心惊——这条路竟然绵延了十几里，一首通到县城。

而更让她震惊的，是远处那座城池。

城墙高大雄伟，足有五六丈高，青灰色的墙砖泛着冷光，城楼上还架着几门黑黝黝的铁炮。

如画嘴巴张得能塞进一个鸡蛋：“这、这是县城？比咱们宣州府的城墙都高！”

老周也是脸色发白：“小姐，这……这不太对吧？一个县城修这么高的城墙，是想造反吗？”

凤清漪没说话，只是盯着那座城池，目光越来越亮。

造反不至于，但这青石县的县令，胆子绝对不小。

“入城。”

马车行至城门口，两个衙役拦住去路。

“哪来的？”

老周递上文牒：“宣州府的商人，来进货的。”

衙役看了看文牒，又看了看马车，挥挥手：“进去吧。对了，马车不能乱停，前面右转有个停车场，一天三十文。”

“停车场？”如画愣住了。

衙役不耐烦道：“就是停马车的地方！你们外乡人怎么什么都不懂？赶紧的，别堵着路！”

三人面面相觑，只好赶着马车往前走。果然，右边有一大片空地，用木栅栏围着，里面停着不少马车和牛车。一个老汉坐在门口，翘着二郎腿嗑瓜子。

“停车是吧？一天三十文，包草料，晚上有人守夜。”

老周心疼道：“三十文？这么贵？”

老汉斜了他一眼：“贵？你出去打听打听，咱们青石县的停车场，方圆百里那是出了名的好！草料是上等的苜蓿，晚上还有人给马梳毛、按摩，这价格贵吗？”

“按、按摩？”老周舌头都打结了。

“对啊，咱们县老爷说了，马也是命，也要享受！你要是舍得加钱，还能给马听曲儿、配种，啥服务都有！”