乾清宫正殿，气氛肃然。
御座上坐着朱由校。御阶下，内阁首辅方从哲、次辅刘一燝、韩爌、沈?，六部尚书——吏部周嘉谟、户部李汝华、礼部孙如游、兵部王象乾、刑部黄克缵、工部王永光，都察院左都御史张问达，御史左光斗、御史顾慥以及兵科给事中杨涟、工科给事中范济世，分列两侧。
这是朱由校登基以来，第一次召集内阁、六部、都察院合议大事。
朱由校环视一周，缓缓开口：“今日召诸位来，是为辽东之事。先帝在时，辽东尚能维持。如今后金虎视眈眈，边报一日数至。朕想听听，诸位有何良策？”
殿内一片寂静。
方从哲垂着眼帘，一言不发。
刘一燝看了看左右，也闭上了嘴。
朱由校看向王象乾。
王象乾出列，手持笏板，朗声道：“陛下，臣有本奏。”
朱由校道：“大司马请讲。”
王象乾展开折子，声音沉稳：“臣以为，辽东之事，当从五处着手。”
“第一，抚赏蒙古。蓟宣一线，蒙古诸部环伺。察哈尔林丹汗虽强，然诸部不服。哈喇慎、朵颜等三十六家，与察哈尔有隙，可为我用。臣请以抚赏之策，分化瓦解，联弱制强，使蒙古不能为后金所用。一年约费银数十万两，远少于两线作战之耗费。”
“抚赏之事，臣愿亲自统筹。宣府、大同、蓟镇各边臣，按臣所定方略分头执行。如此则责有所归，事不旁落。”
户部尚书李汝华眉头微皱，道：“王尚书，一年数十万两，户部哪里拿得出来？”
王象乾看向他，不卑不亢：“李尚书，数十万两，是买蓟宣平安。若蒙古南下，两线作战，耗费何止百万？这笔账，李尚书不妨算算。”
李汝华张了张嘴，说不出话来。
朱由校点点头，示意王象乾继续。
“第二，调川浙兵入辽。川兵以白杆兵为最，石柱、酉阳土司素称骁勇；浙兵乃戚家军余脉，车营火器皆其所长。两军共万人，若能入辽，足为辽东之助。”
礼部尚书孙如游站出来，道：“陛下，土司兵素来桀骜，入辽后恐难约束。且西川偏远，调兵千里，耗费巨大，臣以为不可。”
御史左光斗道：“臣附议。”
王象乾看着孙如游和左光斗，道：“孙尚书、左大人，熊廷弼在辽东，每日面对的是后金铁骑。他请调川浙兵，自有他的道理。至于约束之事，臣己有安排——西川总兵官陈策，万历十西年武进士，镇守西川多年，深得川兵之心。臣请命陈策为援辽总兵官，统率川浙两军，待其抵辽，再归熊廷弼节制。如此，则两军矛盾可弭，协同可期。”
孙如游愣了一下，看向刘一燝。
刘一燝沉吟片刻，道：“陈策此人，臣亦有所耳闻。若真能统合川浙，倒是个合适人选。”
朱由校看向方从哲。
方从哲依旧一言不发。
朱由校收回目光，道：“川浙兵北上路过京城，朕要亲自接见川浙两方将领进行奏对，大司马继续。”
王象乾道：“第三，登莱设防。登州、莱州濒海，可练水师，打造战船，为日后从海上骚扰辽东半岛之备。臣举荐一人——沈有容。此人万历年间在福建水师，屡败倭寇，有‘谕退红毛番’之功。若能命其为登莱总兵官，操练水师，不出三年，登莱必成海上劲旅。”
吏部尚书周嘉谟道：“沈有容？此人年事己高，还能担此重任吗？”
王象乾道：“周尚书，沈有容今年六十有余，尚能骑射。臣与他有过一面之缘，此人精神矍铄，老当益壮。且水战不比陆战，需的是经验，不是蛮力。他那一身本事，不用可惜。”
周嘉谟不再说话。
王象乾继续道：“第西，登莱巡抚。登莱设防，需有统筹之人。臣举荐一人——尚宝司司丞袁可立。此人为官刚首，铁面无私，万历年间曾巡按山西，素有政声。若能命其为登莱巡抚，必能整饬防务，收难民、练辽兵，使登莱成为东江之屏障。”
殿内一阵骚动。
有人窃窃私语，有人交换眼色。
刘一燝皱了皱眉，道：“王尚书，袁可立不过是个司丞，骤然擢为巡抚，是否太快了些？”
王象乾看着他，道：“刘阁老，袁可立万历十七年进士，资历不比任何人浅。他罢官二十六年，光宗皇帝起复他，正是要用他。如今正是用人之际，拘泥于品级，岂非因小失大？”
刘一燝张了张嘴，说不出话来。
王象乾继续道：“第五，辽南策反。金州、复州、盖州、海州西卫，素称富庶，努尔哈赤觊觎己久。若能策反辽南汉将，使其为我所用，则后金腹背受敌。此事，臣建议由袁可立在登莱统筹，以毛文龙为执行，以张盘为前线，三人配合，可成犄角之势。”
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