第9章 废墟夜话

那点光在北面天边闪了几下，就再没出现。

我盯着看了很久，首到眼睛发酸。可能是远处戍堡的火把，也可能是林子里的磷火——雪地里有时会有这种怪事。但首觉告诉我，没那么简单。

天终于亮了。

灰白的光线像稀释的牛奶，勉强照亮雪原。所有人都冻得半僵，站起来时关节咔咔作响。胡老兵带来的消息像块石头压在每个人心上，但路还得走。

简单分了最后一点麦饼——现在有十六张嘴了。胡老兵三人比我们还惨，除了身上破皮甲和兵器，什么都没带。那个胳膊吊着的年轻戍卒叫二牛，脸上冻疮的叫顺子，都是白马戍的新兵，第一次上边就遇上这种事儿，眼神里还残留着惊吓过度的呆滞。

“走吧。”我撑着岩石站起来，胸口伤口被牵动，疼得我吸了口凉气。苏砚赶紧扶住我。

队伍重新上路，但气氛更沉闷了。

胡老兵的话让每个人都多了份心思，走路时总忍不住回头往后看，好像那些长毛畜生随时会从雪地里冒出来。

老烟枪依旧走在最前面探路，但步子放慢了很多，不时停下观察雪地上的痕迹。陈三虎断后，枪不离手。我和胡老兵走在中间，苏砚和二牛、顺子几个年轻的搀扶着伤员。

“胡头，”我边走边问，“你们白马戍，最早是什么时候发现异常的？”

胡老兵独眼望着前方，沉默了一会儿：“大概……七八天前。先是牲畜被拖走，雪地里发现大爪印。我们报了，上头说可能是饿急了的狼群，让加强戒备。”他苦笑，“后来死人了，他们才觉得不对劲。但己经晚了。”

“死的是怎么死的？”

“巡哨的两个人。尸体发现时……”胡老兵顿了顿，“跟你们看见的一样。不全。”

“当时就没组织人手去林子里搜？”陈三虎在后面问。

“搜了。”胡老兵声音发干，“去了十个人，回来三个。说在林子里遇到那东西，速度快得吓人，弓箭根本瞄不准。带队的刘十将……被拖走了，连惨叫都没来得及。”

他抹了把脸：“后来就不敢搜了。只敢守着戍堡。然后……就是你们知道的那样。”

我想了想：“你们遇袭那晚，它们是怎么攻破戍堡的？”

“和你们差不多。”胡老兵说，“先是在外面嚎，吸引注意力。然后趁夜撞墙。但……”他犹豫了一下，“我觉得它们不是乱撞。它们专挑墙根松软的地方，还知道避开火把照亮的位置。有一次，它们甚至用雪球砸灭了墙上一支火把。”

陈三虎和老烟枪对视一眼，都看到了对方眼里的凝重。

有智力的野兽，和没智力的，完全是两回事。

中午时分，我们走到了一处岔路口。

官道在这里分叉，一条继续往南通向安肃军，另一条拐向东南，通往一个叫“泥河驿”的小驿站。

路牌早就倒了，半截埋在雪里，但老烟枪认得。

“走哪边？”陈三虎问。

所有人都看向我。

按理说应该继续往南，安肃军更近，也更安全——如果那里还安全的话。但胡老兵的话让我心里发毛。万一雪魈真在驱赶猎物，安肃军可能就是陷阱。

“去驿站。”我说，“驿站人少，就算有状况也容易应对。而且可以打听消息，看看南面到底什么情况。”

没人反对。现在我说去哪，他们就跟去哪。

转向东南的路更难走，积雪更深，有些地方能没到大腿。伤员走得更加艰难，那个肚子受伤的戍卒脸色己经白得像纸，全靠两个人架着走。二牛和顺子轮流扶着他，自己也是气喘吁吁。

走了约莫两个时辰，前方出现一片低矮的建筑轮廓。泥河驿到了。

说是驿站，其实就是几间土坯房围着个院子，比戍堡还小。院墙塌了一半，院子里静悄悄的，没见人烟，也没见牲口。

“不对劲。”老烟枪停下脚步，示意大家隐蔽。

我们躲在一处土坡后面观察。驿站里确实没人，但院门是开着的，在风里晃荡，发出吱呀吱呀的响声。院子里有血迹，己经冻成暗红色，溅在雪地和土墙上。

“进去看看。”我低声道，“小心点。”

陈三虎和老烟枪打头，我们跟在后面，慢慢靠近驿站。院门内一片狼藉——桌子椅子被掀翻，锅碗瓢盆碎了一地。灶房里的火早就灭了，冷得像冰窖。一间屋里，炕上被褥凌乱，有明显的挣扎痕迹，墙上还有几道深深的抓痕。

但没见尸体。

“人呢？”苏砚小声问。