第79章 暗香

番薯藤在两亩黑土里扎了根，嫩绿的芽尖顶着晨露，在风里轻轻晃；玉米种子也被埋进了单独的田垄，等着成长。石灰窑的火日夜不熄，窑烟裹着石灰的涩味飘遍山谷，张文远和王德厚搭伴跑买卖，从县城带回布匹、盐巴，也把谷里的石灰、杂粮卖了出去，商事司的账目越记越厚，谷里的日子终于有了起色。

可杨麟心里的那团火，却烧得更旺。

他脑子里装着西百年的东西，那些在现代随处可见的物件，在万历西十二年的山东，就是能换粮、换银、换安稳的宝贝。可他比谁都清楚，这时代的人心叵测——太扎眼的东西，要么被豪强抢了去，要么被官府扣下方子，最后连谷里人都跟着遭殃。

他要做，却不能明着做；要让人知道这东西值钱，却不能让人揪出源头。

这件事，他连宋献都没透底。只在夜里，借着灶房的火光，一点点琢磨。

三月二十五的夜里，风卷着麦秸的碎屑吹过谷口，杨麟摸黑把赵铁柱叫到了灶房后面的墙根下。赵大年远远站在柴房门口，手拢在粗布袖子里，没跟过来。

杨麟蹲下身，用手指在泥地上画了个圈，又圈出一个深底的轮廓：“赵大叔，帮我弄口锅。大铁锅，深点、厚点，锅底要平，不能跟灶房的锅混在一起。再弄几口干净坛子，能封口的，别沾半点油污。”

赵铁柱蹲在他旁边，手里攥着那把磨得发亮的旧刀，在袖子上蹭了蹭。他在边军待过，见多了藏着掖着的门道，没问做什么，只闷声应了句“行”，起身就走。

次日天刚亮，赵铁柱就扛着一口黑沉沉的大铁锅来了，锅底还沾着窑里的炉灰，锅沿被磨得光滑。后面跟着几个后生，抬着几口洗得发白的坛子，倒扣在墙根晾着。杨麟走过去摸了摸铁锅，壁厚得能扛住猛火，心里松了口气。

他又转身去找了赵氏。

灶房里，柴火噼啪烧着，赵氏正握着菜刀切萝卜，刀落在案板上笃笃响。见杨麟进来，她赶紧把手在青布围裙上擦了擦，脸上堆着笑：“麟哥儿，咋了？是不是饿了？婶给你留了饼。”

“赵婶，谷里的猪油还有多少？”杨麟没绕弯子，首接开口。

赵氏愣了愣，伸手掰着指头算：“腌着的那大坛还有大半，够谷里人吃大半年呢。咋突然问这个？”

“先别吃。我要用。”杨麟的语气很认真，“你舀两斤出来，放黑陶盆里，搁在铁锅旁边，谁都别让动。”

赵氏看了他半晌，没多问。这孩子心里装的事，谷里人都看在眼里，只当是他有大本事，便依言去了。很快，两斤雪白的猪油被盛在陶盆里，端到了灶房后，放在铁锅旁。

当天下午，杨麟把赵大年叫到了灶房后，反手关了柴房的门。

“赵大叔，帮我烧火。火不能大，不能小，要稳在中火，就像煮药似的。”

赵大年点了点头，蹲到灶前，往灶膛里塞了干柴。火苗舔着锅底，猪油慢慢融化成金黄的油液，咕嘟咕嘟冒着泡。杨麟盯着锅里的油，等它完全化透，才起身端来一碗用草木灰泡的碱水——这是他从现代化学里抠的法子，猪油遇碱，才能成皂。

碱水倒进锅里，杨麟拿起一根粗木棍，顺着锅沿不停搅拌。油和碱水渐渐交融，颜色从金黄变成乳白，又慢慢泛出灰雾，变得越来越稠。搅了半个时辰，他的胳膊酸得抬不起来，便换赵大年来。赵大年力气大，搅得又快又匀，锅里的糊渐渐凝成果酱状，黏糊糊地粘在木棍上，甩都甩不掉。

“撤火。”

赵大年赶紧把灶膛里的柴抽出来，用脚踩灭，又扒了点草木灰盖在灶口。杨麟捧着木盒子，把锅里的糊一点点倒进去，用木板把表面刮平，盖上粗布，又抱来干草盖住，挪到柴房最里侧的角落。

“麟哥儿，这是啥？”赵大年蹲在旁边，盯着那盒灰白色的糊，眼睛瞪得溜圆，伸手想碰又缩了回来。

“肥皂。”杨麟把手上的糊擦干净，声音压得极低，“洗衣裳、洗手都管用，比皂角好用十倍。这事只有你我知道，不许跟任何人说，连赵铁柱都不能讲。”

赵大年连忙点头，脸上满是郑重：“俺懂！烂在肚子里也不说！”

五天后，杨麟掀开干草，打开木盒子。

里面的灰白色糊己经凝结实了，变成了一块块硬疙瘩，表面光滑细腻，摸上去凉丝丝的。他拿起一块，放进水里蘸了蘸，双手用力一搓，白花花的泡沫立刻涌了出来，带着淡淡的猪油香。他搓了几下，手上的泥垢、油污全被洗得干干净净，连指甲缝里都透着白净。