更衣室的白炽灯亮得有些刺眼，空气中混杂着运动饮料、汗水和紧绷的呼吸声。
弗吉尼亚大学的球员们围蹲成一圈，目光齐刷刷落在站在战术板前的主教练桑德勒身上。
他手里的战术笔轻轻敲着板面，发出沉稳的敲击声，压下了球员们眼底藏不住的紧张——他们的对手，是 NcAA 赛场上无可匹敌的杜克大学。
“都看着我。”
桑德勒的声音不高，却带着穿透人心的力量，
“我知道你们现在在想什么，杜克，五星阵容，全美顶尖的天赋，站在他们对面，谁都会手心冒汗。但我要告诉你们，害怕解决不了任何问题，畏惧只会让你们输掉本该拼出来的比赛。他们的球员实力强劲，天赋碾压，这是事实，但我们不是来送死的，我们是来比赛的。就算最终结果不如人意，这也会是你们一次宝贵的学习机会，和最强者交手的每一秒，都比十场普通比赛更有价值。所以，把心放回肚子里，放下包袱，打我们自己的球。”
话音落下，桑德勒转身用红笔在战术板上圈出三个名字，力道重得几乎要戳破板面。
“重点盯防三个人，第一，贾马尔，杜克的绝对核心，组织串联的大脑，他的传球视野、节奏控制是他们的命脉，所有人必须切断他的传球路线，不让他舒服出球，只要掐死他，杜克的进攻就断了一半。”
“第二，金家贤，全美第一高中生，绰号幼鲨，身体天赋、冲击力、终结能力都是现象级，是他们的攻坚杀器。第三，他的弟弟，同样是顶尖的角色球员，默契十足，擅长配合得分。”
他顿了顿，目光扫过面前的队员，一字一句下达死命令：
“金家贤，我安排两个人全程主防，不给他任何一对一单打的机会，随时协防补位，篮下坚决卡位，不能让他轻松起跳、轻松接球，哪怕牺牲一点进攻位置，也要把这头‘幼鲨’按在水里！”
布置完核心防守，桑德勒开始点名落位，战术笔精准点向对应的位置。
“泰勒，你掌控全场节奏，推进、分球、观察防守，把我们的战术跑出来，不要被杜克的防守带乱节奏。”
“卢克镇守内线，护筐、卡位、抢篮板，配合协防金家贤，守住我们的禁区。”
“艾尔文找准投篮机会，抓住对手防守漏洞，果断出手，用得分回应他们。”
“希拉里负责内线对抗，卡位抢板，配合艾尔文守住禁区，同时跟进快攻。”
“波特拿出点实力，这次给你和艾尔文一起提上首发，拿出点队长的实力，给新人们看看。”
所有战术交代完毕，桑德勒收起战术笔，挺直腰板，眼神变得炽热而坚定。他伸出右手，重重拍向空中。
“记住，我们是弗吉尼亚大学，我们拼的不是天赋，是团结，是纪律，是永不放弃的韧劲！上场，去战斗！”
球员们瞬间被点燃了斗志，纷纷伸出手叠在一起，齐声怒吼，重重一拍后轰然散开。
通道外，球馆的欢呼声、呐喊声震耳欲聋，灯光透过门缝洒进来。弗吉尼亚大学的队员们整理好球衣，昂首迈步走出通道，走向中圈，准备迎接开场跳球。
双方球员已经陆续站到中圈附近，裁判拿着篮球在一旁等候。
卢克活动着肩膀，目光扫过替补席，忽然脚步微顿，侧过脸对着身边的小前锋波特，压着嗓子低声嘀咕，语气里全是不解：
“丹尼尔居然被按在替补席上，桑德勒教练这是要干什么？对面可是杜克啊……”
波特双手叉腰，微微活动着脚踝，嘴角勾起一抹带着傲气的冷笑，声音压得更低，却透着十足的不屑：
“打这种硬仗，还得靠我们这些老人撑着。指望一个新人？怕是一上场就得被杜克吓尿裤子。”
话音刚落，裁判上前一步，举起了球，准备跳球。
伴随着篮球抛向空中，卢克铆足全力纵身起跳，可金家贤的弹速快得离谱，如同离弦之箭，指尖先一步将球拨向杜克半场。
贾马尔心领神会接球落位，弗吉尼亚的控卫泰勒·坎贝尔立刻横身贴防，压低重心死死卡住突破路线。
“别让他起速！”泰勒咬牙低吼。
可贾马尔只是轻描淡写一个体前变向，脚步节奏瞬间变换，泰勒重心一乱，直接被干净利落过掉。
贾马尔推进至弧顶，目光扫过全场，手腕轻抖，一记穿透性极强的击地球直插禁区。
金家贤如鲨鱼入海，甩开卢克的卡位，腾空而起，肌肉线条在灯光下绷得笔直，单手抓球狠狠砸进篮筐！
哐——！
暴扣震得篮筐剧烈晃动，全场欢呼声几乎掀翻球馆屋顶。
卢克落地后踉跄一步，攥紧拳头低声骂道：“该死……这家伙真的硬得离谱。”
第一节正式开打，弗吉尼亚立刻陷入窒息般的防守泥潭。
杜克阵容彻底铺开：组织核心贾马尔、内线杀器金家贤、外线炮台金家严，再加上侧翼射手埃文·莫布里与内线掩护高手贾伦·哈里斯，五人天赋拉满，运转如精密机器。
波特作为新任队长，也是队里资历最老的球员，此刻喉咙发紧，心脏狂跳。他一边狂奔补位，一边扯着嗓子嘶吼指挥：
“收缩！协防！别放空金家严！”
“卢克顶住金家贤！别让他起跳！”
“换防！快换防！”
他拼尽全力调动队友，汗水顺着额角流进眼睛，涩得发疼。每一次防守，他都恨不得把身体贴在对手身上，可现实却无比残酷——金家贤根本防不住。
单人防守，他能靠力量与速度强行碾开上篮；双人包夹，他能分球；三人收缩联防，外线的金家严立刻抬手三分，接球就投，出手就空心入网，三分雨下得弗吉尼亚抬不起头。
波特一次次扑出去补防，又一次次被甩开，脚步越来越沉，呼吸越来越乱。
他看着金家贤在禁区里予取予求，看着金家严外线百步穿杨，看着贾马尔闲庭信步般梳理进攻，一股无力感从脚底直冲头顶。
绝望。
彻头彻尾的绝望。
这是他第一次以队长身份带队出战，对手还是全美最强的杜克。他不想输，更不想输得这么难看，不想让自己的队长首秀变成一场屠杀。可他越拼，漏洞越多；越想守住，越守不住。
更让他憋屈的是，他忽然想起被按在替补席的丹尼尔，想起赛前自己那句“指望新人要尿裤子”，再看向场下一脸平静的他——一股被戏耍的怒火猛地窜上心头。
于澜明明早就知道杜克的恐怖，明明知道这套首发根本顶不住幼鲨与金家严的轰炸，却依旧默许桑德勒把自己按死在板凳上。
这不是布阵，这是故意让他们上去挨打。
“该死……该死！”波特喘着粗气，眼神里布满血丝，防守动作开始变形，心态彻底崩了。
他每一次回防都像在挣扎，每一次丢分都像在打脸。他能感觉到全场目光落在自己身上，那是失望、是质疑、是嘲笑。
他不想第一次带队就打成这样。
他不想让弗吉尼亚被钉在耻辱柱上。
可他，一点办法都没有。
金家贤再次顶着两人防守强起上篮得手，贾马尔再送一记妙传，金家严弧顶三分再中……比分被越拉越大。
第一节终场哨响。
电子屏刺眼地亮起：
整整十八分的分差。
弗吉尼亚球员拖着沉重的身体走向替补席，一个个垂头丧气，如同战败的士兵。波特走在最后，肩膀垮着，眼神空洞，浑身被汗水浸透，连抬手的力气都没有。
主教练桑德勒脸色铁青，目光死死盯着比分牌，随即猛地转头，看向身旁的于澜。
于澜却依旧淡定，迎着桑德勒焦急的目光，轻轻摇了摇头，嘴角甚至还带着一丝若有若无的平静，用只有两人能看懂的口型说道：
别急，后面，我来追。
波特恰好瞥见这一幕，心口猛地一堵，屈辱与愤怒交织——
原来，从一开始，他们就是被于澜放在场上消耗的棋子。
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