“你娘可不像你这般抠搜，老夫人是个明白人，更是个实在人。”
拓跋燕微微一笑，从袖中抽出一份契书，在沈承泽眼前晃了晃：
“你以为本公主凭什么出动三千西凉重骑给你撑场面？自然是因为我与老夫人，早就谈妥了这笔买卖。”
“这一趟，商队的五成利润归西凉。
另外，老夫人还答应了，神机营刚淘汰的那批老式火铳，三百支，也全数相赠予我。”拓跋燕指尖点着契书，眼角眉梢都是得意。
“什么？！”
沈承泽一把将契书抢过，眼珠子都快瞪出来了，逐字逐句恨不得盯出个窟窿来。
他娘是不是疯了？！
五成利润！那可是几十万两银子！
还有那批火铳，虽说是淘汰货，可放在草原上，那就是能改变战局的神兵利器！
“这价码也开得太高了……”沈承泽捧着契书，喃喃自语，心都在滴血，“我娘怎么舍得的？”
“怎么不舍得？”拓跋燕忽然策马逼近。
她微微倾身，几乎扑在沈承泽的鼻尖上，眼神勾人：
“你娘说了，这批利润和火铳，全当是给我的聘礼。从今往后，你沈承泽，就是我西凉的人了。”
话音刚落，沈承泽的脸腾地红了。
他张了张嘴，喉咙却干得厉害，一个字都吐不出来，只能一夹马腹，落荒而逃。
“赶路呢，别、别闹！”
“啧，这就害羞了？”拓跋燕爽朗清脆的笑声穿透寒风，回荡在空旷的原野上。
“……才不是。”沈承泽催马狂奔出去老远，才敢回头看一眼。
身后，除了那个明艳如烈火的西凉九公主，便是打着大靖天子节杖的庞大车队，浩浩荡荡，明黄旌旗迎风招展。
谁能想到，这支风光无限的皇家使团，实则是沈家的走私商队。
而他沈承泽，明面上是这支队伍的主宰，实际上却被自家亲娘当做添头，连人带货一起打包卖给了西凉公主！
……这波到底是被坑了，还是赚大发了？
沈承泽摸了摸烫得惊人的脸颊，嘴角却忍不住疯狂上扬，心里咕嘟咕嘟冒着甜水。
罢了罢了，听娘和媳妇的，总归错不了。
……
京城，幽竹馆。
皇帝御驾亲送使团出京，随行抽调了大半禁军，往日戒备森严的幽竹馆，如今只剩寥寥几个守卫。
夜色深沉，一道魁梧的黑影如鬼魅般翻过院墙，无声无息地落在廊下的阴影中。
来人正是南疆第一勇士，巴图。
他静悄悄摸进内室，却在看清屋内情景的瞬间，瞳孔剧烈收缩。
昏暗的烛光下，他的主人，那个曾经艳冠南疆的圣女，此刻蜷缩在榻上。
见他进来，阿秀尖叫一声，双手死死捂着自己的脸，指缝间却隐隐渗出令人作呕的黄水。
“巴图？！别……别看我……”
阿秀的声音沙哑，浑身都在发抖。
巴图却没有退，他咬着牙一步步逼近，猛地伸手钳住她的手腕，硬生生扯开。
入目的，是一张满目疮痍的脸。
曾经吹弹可破的肌肤，如今布满狰狞的疤痕和未愈的脓疮，触目惊心。
阿秀绝望地闭上眼，原本她是想梳洗打扮一番，再勾引巴图和她双修的，谁知道巴图竟然来得这么快！
完了，这下全完了……
然而下一刻，一双粗糙的大手捧住了她的脸。
“阿秀。”巴图的声音低沉嘶哑，却透着死战不退的决绝，“不管你变成什么样，你都是我的圣女，是我唯一的主人。”
阿秀猛地睁开眼，死灰般的眼底迸射出不可置信的光芒。
巴图深深凝视着她，目光中唯有野兽般的忠诚：“说吧，你要我怎么做？巴图这辈子，只做你手里最锋利的刀。”
阿秀眼中闪过一丝惊讶，颤抖着抬手，抚上巴图的脸，泣声道：“我，我要那个贱人死！我要沈家满门抄斩！我要他们一个一个，都给我陪葬！”
说着，她猛地揪住巴图的衣领，凑到他耳边：“南疆秘术‘采阳补阴’，可以修复我的容貌。只要你助我……”
巴图的身躯猛地一震，虎目中闪过一抹挣扎。
但看着阿秀狰狞可怖的脸，他最终狠狠咬牙，重重点头。
“是，巴图全凭主人差遣！”
……
瑶华宫。
沈令仪卸了钗环，正准备歇息，心腹大宫女碧桃忽然疾步入内。
“娘娘，幽竹馆那边的眼线递了消息。今日皇上出京，带走了一队禁军。
幽竹馆的守卫直接撤了一大半，只剩几个老弱病残守着，也不知道会不会出什么纰漏……”
沈令仪手中的梳子微微一顿。
一旁的陶静云不以为意：“娘娘何必为那蛮女费神？南疆使团早就跑得没影了，还有什么可担心的？”
沈令仪没有接话，慢慢放下梳子，眸光沉了下来。
“话不能这么说，蛮夷之辈最擅阴毒蛇虫。只要蛇还没死透，就随时可能反咬一口。”
说罢，她霍然起身，语气冰冷：“传本宫懿旨——就说幽竹馆内恶疾频发，恐有瘟疫扩散之险。即刻起加派人手，重兵封锁。所有进出之物，一概严查，尤其是……不许外人入内。”
碧桃领命而去，脚步匆匆。
陶静云一怔，旋即明白了什么，犹豫着开口：“娘娘是担心……”
“担心？”沈令仪重新坐回妆台前，神色淡淡，“本宫不担心。本宫只是要确保，那条蛇连咬人的牙都没有。”
……
一炷香后。
阿秀刚褪去外衫，正准备与巴图行那苟且邪术，却忽然听到外面传来阵阵脚步声。
她脸色大变，猛地推开窗。
只见一队队禁军正在封锁院门，火把通明，将整个幽竹馆照得亮如白昼。
甚至连后院墙根下隐蔽的狗洞，都被人用巨石死死堵住。
“这是怎么回事？！”阿秀惊恐地尖叫。
守门的太监皮笑肉不笑地答道：“贵妃娘娘体恤圣女，怕您的病过了人，特意加派人手保护。
从今往后，这幽竹馆里的一针一线，都要经过搜检才能进出。圣女，您就安心在里头‘颐养天年’吧！”
“砰！”
沉重的大门被轰然关上，紧接着是粗大铁链上锁的刺耳声。
阿秀僵立在窗前，铁青的脸在月光下扭曲得如同厉鬼。
“无妨……”她咬紧牙关，转头死死抓住巴图的手臂，像抓住最后一根稻草：
“巴图，帮我！只要我恢复容貌……只要我能出去，定要将沈令仪碎尸万段！”
当夜，幽竹馆的灯火燃了一整夜，宛如地狱的鬼火。
……
时间一晃过了大半个月，沈承泽的商队终于到了大靖与西北交界的关卡重镇。
这半个月来，他干了一件让所有人大跌眼镜的事——
以高出市价两成的价格，疯狂扫荡沿途城镇的陈年糙米和劣等粗盐。
拓跋燕看着一车车运回来的破烂，不由皱眉：
“沈四，提醒你一下，本公主的西凉铁骑是来给你押送金银珠宝的。
你如今居然拿来拉这些喂猪都不吃的陈粮？你可别告诉我，你突然改做赔本买卖了？”
沈承泽靠在粮车上，手里抛着一枚铜钱，笑得像只狐狸：
“燕儿，这你就不懂了。在太平盛世，金银是硬通货。但在快要饿死的人眼里，金子可咽不下去，但发霉的陈粮，却能续命。”
“谁要饿死了？”拓跋燕一愣，西北各部虽穷，但秋猎刚过，怎么也不至于饿死。
沈承泽笑而不语，只是抬头看了一眼灰蒙蒙的天空。
出门前，母亲把他叫到书房，屏退所有人，只说了三句话。
第一句：“今年天象异常，西北入冬早，必有雪灾。”
第二句：“铁勒部去年内斗消耗太大，储备不足，扛不过这个冬天。”
第三句：“你带的那些南疆奇珍，在饿疯了的人眼里，不如一口糙米。”
沈承泽当时还不太信，可一路走来，西北的风越来越冷，草原上的枯草越来越稀疏……
一切都在说明，母亲当真料事如神！
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